崇祯十八年秋，李自成率军直取大明京师，一路所向披靡，在河北石家时却被阻挡。 石家庄为北京南大门，卫师重镇，城围十二里，墙高三丈五，四周河护城，可谓城坚水深。时值守将张洛彦，执总兵衔、拥兵三万，此人企图多端，凶残狡猾。 这日，探马急报，说闯贼已到城南二十里。张洛彦忙登上城楼。 石家庄地处广袤平原，城头举目，一览无余。张洛彦遮阳远眺，就见灰尘飞扬处，闯贼兵如大水，将似猛兽，刀枪林立，旗幡蔽日。张洛彦不禁心惊，暗想，闯贼这般势头，出城迎战，无异于以卵击石，仍是上奏朝廷，固守待援为好。于是回身回衙，写了报急文书，派人送往都城。 石家庄离京三百里，就是朝延立派援兵，也不知几日可到。面临闯贼雄师，弹丸石家庄城，区区三万兵，怎样能力守得住呢?张洛彦冥思苦想，终于琢磨出个固守之策。他立即传令派兵，将城外民房拆毁，黎民押解进城，青壮丁男当兵护城，老弱妇孺集中押在关帝庙。 二日，大顺军攻城，号炮三声，军动如山崩，喊杀声震天，火炮箭弩列阵城下。忽然闯王李自成摆了一下手，雄师戛然收住。闯王用马鞭指了指城头垛口：“你们看，张洛彦扣押黎民在城头，怎样攻伐?” 大家细看，果见城墙上一字排列了众多衣衫褴褛的黎民。这些人扶老携幼，恐慌万状，子啼妇泣，惨不忍睹。若炮矢攻城，这些人首当涂炭。 见大顺军停止攻城，城头黎民纷纷顿首作揖，呼谢闯王大恩。 智囊宋献策附耳低声道：“闯王，可暂且退兵，我自有措施。”闯王颔首，命令大顺军退却十里扎营待命。 见贼军如大水般退去，张洛彦自得地捋髯讪笑，令人备酒宴欢庆。 大顺军扎住营盘后，闯王急请智囊过帐议事。宋献策道：“张洛彦既然用黎民挡我炮矢，索性咱就不用炮矢攻城。”闯王问：“石家庄城高墙厚，不用大炮，怎样破城?”宋献策道：“我军中有不少山西军卒，他们在家曾是煤窑工、善于挖洞爆破之枝，可令他们暗挖隧道抵城下，用火药轰塌城墙，再挥军掩杀，可破保府。”闯王疑虑：“炸城虽比炮轰好些，仍不免伤及城头黎民。”宋献策笑道：“张洛彦防我攻城重在白天，故不会看押黎民城头留宿，我军可夜晚炸塌城墙，免伤黎民。”闯王连称好计，尔后又蹙眉担忧道：“城下有护城河，楷宽水深，隧道怎样穿河抵达城下?”宋献策笑道：“井下挖煤，时常穿越地下河水。窑工自有特技妙法，有何难哉?”闯王大喜，当下传令刘宗敏，令其抽调窑工将士，构成掘洞爆破营，备料筹物，然后潜踪秘行、距城数里，选一隐蔽处，开挖隧道，通向城垣。 再说总兵张洛彦，见妙计奏效，好生自得，便令军卒每天晨起押黎民上城，夕阳后圈回关帝庙，一连两日，却不见大顺军来攻，城中将士皆欢呼道贺，颂扬总兵退敌有方，然而张洛彦却兴奋不起来。 张洛彦思忖，闯贼必想他法破城，可到底用啥法呢?于是，张洛彦暗派密探，乔装成黎民出城检察。 密探背粪筐持粪叉，趁晨雾出城南行，走出数里之外，忽见路旁旷野有松鲜黄土，其间不少土堆，不禁诧异。眼下时令二月，地虽解冻，却还未开犁翻土。土堆状似新坟，可前无墓碑上无魂幡，且疏松硕大，不像坟冢。既然不是耕土坟丘，哪来这很多鲜土?密探正在，忽看法下冒出些壮汉，皆为兵卒，个个肩背柳条筐，从一洞口爬出，倒掉筐中黄土、回身又潜回洞中。密探顿悟，本来闯贼在挖隧道攻城，于是赶快回城禀报。 张洛彦闻报，惊出一身盗汗。隧道暗走龙蛇，炸城方位难测，城内当怎样应对?张洛彦召来幕僚商量。大家都不知所措。谁都知晓，城池一旦炸破、万难抵挡闯贼人马。总兵问得紧了，大家只好说，备足城砖石灰，城破后迅速修补为上。张洛彦问：“三丈五高的城墙，怎样立时修起?”众人面面相觑，无言答对。冷场多时，张洛彦叹道：“就按你们说的先准备吧，但有言在先，不论城墙炸塌多大的缺口，必需一日内修复完工，不然你们提头来见。” 退帐后，张洛彦独坐帅厅苦思。他判断，闯王之所以弃用大炮而掘隧道炸城，目标是免伤黎民，这样就大概选在夜半炸城。城破难挡贼兵，当然最好是及时修复，可夜半至天亮，夜里时间要修复城墙，神仙也难为此事呀!张洛彦茶饭无味，苦思冥想，终于想出一着险棋。 再说刘宗敏带领的掘洞爆破营，土工功课，进展神速，只三日便将隧道掘到保府城墙下，置放好火药，按智囊之意，五更起爆，“轰——”的一声闷响，砖土飞天，高耸的城墙忽然坍毁了十余丈。刘宗敏通过豁口望见城内灯火，不禁哈哈大笑，当即率队回营缴令。 前方炸城，后方造饭，三更天大队人马便拔营出寨。此时东方透白，朗星隐退，闯王同智囊宋献策并马向前。两人一路上妙语横生，异常轻松，因为城墙炸开，攻打已非难事，石家庄府唾手可得。 忽然，前锋官来报，说是石家庄府城墙完好如初。一旁的刘宗敏闻听火起，一鞭子抽在前锋官身上：“十丈宽的城墙口子看不见?瞎了你们的狗眼啦!”前锋官委屈道：“刘爷不信可亲自前往察看。”刘宗敏怒喝：“老子自然去看。若找到豁口，非把你的眼珠抠出来!”话音未落，便打马而去。闯王和智囊满腹迷惑，紧随其后。 石家庄城前一箭之遥处，刘宗敏勒住嘶鸣的战马，抬眼望眺，惊得目瞪口呆——刚被炸塌的城墙竟然依然挺立! 这时闯王和宋献策也赶了上来，望见高耸壁立的城墙，也如坠五里雾中，问刘宗敏，是否记错了方位。刘宗敏说：“没错，你看护城河畔另有炸塌的城砖呢。” 炸城到此刻，不足俩时辰，且在黑夜，怎样能修复十丈宽的城墙炸口?实匪夷所思!智囊宋献策问先期到此的将士，可闻砖石之声，众将士皆摇头，说到来时就如此，只听见城上守军的咳声。 这时旭日升起，天光大亮，保府城头，旗帜摇曳，兵刃游弋，曾被炸塌的城段，分外夺目，青砖白缝，显然是修复新貌。 看来，炸塌的城墙已被修好，是千真万确的事实，可偌大的工程刹时完成，绝非人力所能，难道是神助天成?闯王不禁考虑，若真有天神暗助张洛彦，那这个石家庄城可取不得、以免冒犯神灵，违背天意。 智囊也低声对闯王说：“我观众将，皆有恐慌之色，不宜开战。况此番前来，以为城墙已破，故未带云梯火炮，不如再次回兵，待弄明事端再攻城不迟。” 闯王点头。雄师如退潮般又撤回营盘。 二次退兵，闯王郁闷不已，派出多人，定要弄清石家庄城是怎样刹时修复的。至夜，探马纷归，报明情形，气得阎王差点儿背过气去 清晨所见那段毁而复好的城墙，竟然是用白布帐画成的。 本来，这正是张洛彦下的一着万般无奈的险棋。那天，合法张洛彦愁眉苦脸时，莲池画师黄雨石拜访，送来他心仪已久的一幅藏画。画师见总兵心不在焉，便要告退。张洛彦拦住，道出愁事，最后顺口说：“黄公有何卓识救我?”黄雨石匆忙起身施礼，笑道：“老汉唯有以笔作画，总兵若要画道城墙，老汉尚可，别无他能。”画道城墙?张洛彦灵机一动，是呀，黑夜城破，先画道城墙遮掩，待乱来闯贼退兵后再修筑新墙。张洛彦惊喜地说出此意，又担忧画墙被识破。黄雨石道：“可让门生们画精致些，再将画布贴附于苇席木架上，只要不下雨，保证让它神鬼难辨。”就这样，张洛彦也是死马权当活马医，提前备下画墙、炸墙后趁黑夜掩于豁口，由黄雨石督导。做得天衣无缝，果真吓退了闯王。 闯王闻之，羞怒万分，擂鼓聚将，待要出兵。宋献策摇头：“此时再去，那画城已变真城，再攻如履前辙。”阎王愤然：“被张贼戏弄，恶气难平。”宋献策摆手：“破城机会即到，但要忍耐一两日。” 再说张洛彦，此番自得，更胜上回。他自誉诸葛亮，画城退闯王，不逊当年空城计!他一边飞马奏报朝廷，一边大宴文官武将，还叫全城张灯结彩。 这一番闹腾，激愤了城头众黎民。“盼闯王，迎闯王，闯王来了不纳粮”，本觉得闯王攻陷石家庄城，可以过几天好日子，不想老贼张洛彦却用黎民挡义军，且连连得逞。大家群情激怒，吵嚷着要下城。 闻听城头黎民哗然，张洛彦震怒，耍淫威，将带头男子绑于炮口，一声轰响，身碎命丧。言称“祭炮”，谁再生事，同此下场。 当日晚，一王姓乡绅来到大顺军营求见闯王，说要献破城之策。闯王忙降身接见。 王乡绅说：“石家庄城墙状如朝靴，北为上，南为底，东为后，西为前，雄师南来攻南城并非上策。” 闯王点头。张洛彦确实用重兵防守南城。便问：“依先生之见，攻哪里为上，” 王乡绅道：“你说，靴子哪里易破?” 闯王说：“自然是靴头。” 王乡绅又道：“靴头为何易破?” 闯王说：“靴头不如靴底厚，且常碰硬物。” 王乡绅道：“良好。另有呢?” 阎王摇头。 王乡绅道：“另有就是靴里脚趾的顶劲。” 闯王点头。 王乡绅郑重道：“闯王，石家庄城头黎民，不忍再为张洛彦所用，商定举事，拟于明日午时扒开‘靴头’西下关城墙，望闯王派兵策应，救黎民于水火。” 闯王欣喜道：“好，到时我定然派兵。” 言毕，王乡绅回身回城。 闯王拱手相送：“老英雄，可敬。” 王乡绅道：“我儿今日被老贼‘祭炮’，我这是要报仇呀!” 按约定，第二天闯王出兵，佯攻城南，以吸引张洛彦，暗派精兵绕至西下关外，待黎民动手扒城之际，趁势掩杀攻入。 石家庄城破，杀张洛彦，固黄雨石，军民欢庆。 在庆功宴上，闯王特意请来王乡绅入席，亲自把盏为其贺功。 王乡绅道：“闯王，攻克石家庄，功不在老者，义军与黎民里应外合之功，也在其次。” 闯王笑问：“以你之见，首功应归于何人?” 王乡绅道：“闯王当得首功。” 众将闻言，哄堂大笑，暗讥老儿挺会拍马溜须。 王乡绅不理会众人的耻笑，不慌不忙道：“闯王功德，俱在两次退兵上。闯王首攻石家庄，见城上有黎民，恐炮矢伤民、毅然退兵，此为怜民。二次攻城，误以画城当神功，觉得天命不可违，故而再退，此乃畏天。自古以来成大事者，皆有一怜民畏天之德。若无闯王的两次退兵，哪有黎民配合破城之举?阎王自然当居首功。” 众将恍然大悟，背向闯王举杯，贺三破府功德。