玛丽一世1542年12月8日诞生在苏格兰西洛锡安地区的林利思哥宫，父亲是詹姆斯五世，母亲是法国权臣吉斯公爵弗朗索瓦·德·洛林之妹玛丽·德·吉斯。
玛丽·斯图亚特（1542-1587），又称玛丽一世。苏格兰女王，法国王后，以美貌著称。1567年王位遭废黜，次年起被英格兰女王伊丽莎白一世囚禁达十八年之久。最后因谋杀伊丽莎白一世计划败露，被处死。享年45岁。
在国王罗伯特二世的统治期内确立了苏格兰王位继承规定：罗伯特的所有儿子男性系后裔中的男子（在议会法案中列出）才有资格继承王位，这是因为罗伯特第一次婚姻所生的孩子受到合法性的置疑。只有在父系灭绝的情况下王位才能传给女性和母系。
所有其他的男性系多年前就已去世了，但是奥尔巴尼公爵约翰·斯图亚特（王室近亲，詹姆斯五世的堂伯）在几年前还活着并于1536年去世。如果他没有先于詹姆斯五世去世的话，玛丽并不一定会继承王位。在这种算是半符合萨利克继承法的情况下，玛丽继承了王位，因为罗伯特二世所有男性系后裔中的男子都已经先于她的父亲去世了。
她的父亲30岁的时候去世，死因可能是霍乱，尽管他同时代的人认为他的死亡应该归因于在Solway Moss战役中败于英格兰以及受到羞辱所导致的悲伤。在福克兰宫，她的父亲获知了她出生的消息，预言道：“魔鬼与之相伴。它随一个小姑娘而来，也会随一个小姑娘而去！”（当然，这可能是酒后的疯话）斯图亚特家族曾通过玛杰瑞（苏格兰国王罗伯特一世的女儿）坐上了苏格兰王位的宝座。
詹姆士确信玛丽意味着斯图亚特家族在苏格兰统治的结束。其实，通过玛丽的儿子，他们在统一的英格兰和苏格兰的统治开始了（玛丽在法国的时候采用了法语的拼法“Stuart”，她的子孙们坚持了这种拼法）。
六天大的玛丽成了苏格兰的女王，王位的下一个继承人亚兰伯爵二世詹姆士·汉密尔顿，在1554年以前扮演着摄政王的角色。后来女王的母亲摄政，直到1560年去世。
玛丽出生六个月之后，1543年7月，根据格林威治条约，她应该与英格兰的爱德华六世（英格兰的亨利八世之子）在1552年结婚，他们的继承人将继承英格兰王国和苏格兰王国的王位。两个月以后，玛丽和她的母亲（当初曾强烈反对他们的婚姻），躲进了为玛丽加冕而准备的斯特林城堡。
玛丽于1543年9月9日在斯特林城堡的王家小礼拜堂加冕为苏格兰女王。如此年幼就加冕为女王和独特的典礼，这场加冕一时在欧洲成为街谈巷议的焦点。
玛丽的美貌和个人造诣从来没有引起过争议。她不但能说六种语言，而且能读六种语言的书，不但天生有一个动听的歌喉，还能弹奏多种乐器。她在苏格兰有一间收藏大量意大利文和法文诗词的图书馆。她1571年以后的肖像大部分属于以下两类中的一类：天主教的殉道者或天主教的虔诚，从这些肖像中很难看出玛丽就是苏格兰女王。
